电解电容是一种电容器，金属箔是一个正极（铝或钽），而氧化膜（氧化铝或五氧化两钽）靠近正极的金属是一种电介质，阴极由导电材料、电解质（电解质可以是液体或固体）和其他材料组成。电解电容因此得名，因为电解质是阴极的主要部分。同时，电解电容器是正的，负的，不能错的。铝电解电容可分为电容器、牛角铝电解电容器、螺栓铝电解电容器、固体铝电解电容器四类。

电解电容通常由金属箔（铝/钽）作为正电极，金属箔的绝缘氧化层（氧化铝/钽五氧化物）作为电介质。电解电容器通常被分为铝电解电容器和钽电解电容器，因为它们的正电极不同。铝电解电容器的负极由薄纸/薄膜或电解质聚合物组成，薄膜由浸入式电解液（液体电解液）组成；钽电解电容器的负极通常由二氧化锰组成。电解电容之所以得名，是因为它们都是以电解质为负极（注意区分介质）。